Avec des équivalents dans la plupart des langues européennes («aquavitae» en latin, «akuavit» en danois, «usquebeath» en gaélique), l’eau-de-vie puise ses racines à l’époque du Moyen-Âge, baptisée ainsi par les alchimistes qui pensaient avoir inventé un élixir de longue vie. L’eau-de-vie a été exploitée pendant plusieurs siècles pour ses vertus médicinales, grâce à un pouvoir antiseptique …
Le mot alcool a été emprunté, via le latin médiéval savant alkohol et les langues romanes de la péninsule Ibérique, à l’arabe méditerranéen al-kohol, parfois simplifié en al-kôl. Les (al)chimistes arabes ou berbères dénommaient ainsi toute substance pulvérisée ou liquide distillé, puis purifié par leur soin. Au XVIe siècle, les distillateurs et les premiers chimistes européens, à l’instar de Paracelse, ont …
