Paris, ville-lumière et ville-mémoire, garde dans ses façades les traces de son passé commerçant. Avant les numéros, les enseignes guidaient les passants : cygnes, abeilles, Bacchus ou bœufs sculptés ou peints.
Cette promenade propose de lever les yeux et d’écouter ces voix figées dans le bois, la pierre et la céramique.
Votre guide imaginaire, Éloi, vous accompagne : il lit pour vous les histoires que ces enseignes murmurent depuis des siècles.
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Itinéraire et étapes :
Quartier Latin – les origines médiévales
Saint Julien l’Hospitalier 42 rue Galande 75005 Paris
Histoire : Plus vieille enseigne de Paris (XIVᵉ siècle). Le bas-relief représente saint Julien l’Hospitalier, protecteur des voyageurs et des pauvres.
Anecdote : Les habitants se repéraient grâce aux symboles avant l’apparition des numéros.
Pratique : Métro Saint-Michel (ligne 4). Le panneau visible aujourd’hui est une réplique, l’original étant au Musée Carnavalet.
À la Bonne Source 122 rue Mouffetard 75005 Paris
Histoire : Enseigne du XVIIIᵉ siècle. Jeu de mots sur un vin « puissant » ; scène bucolique peinte sur bois.
Anecdote : Le puits sans fin représenté sur l’enseigne cache un calembour ancien.
Pratique : Métro Censier-Daubenton (ligne 5).
Le Marais – métiers et cabarets
Au Gagne-Petit Angle rues de Jouy et de Fourcy 75004 Paris
Histoire : Marchand de vin et rémouleur au XVIIIᵉ siècle. Le haut-relief coloré servait à attirer un public majoritairement analphabète.
Anecdote : Le nom « Gagne-Petit » évoquait des tarifs accessibles et une clientèle populaire.
Pratique : Métro Saint-Paul (ligne 1).
Au Jeune Bacchus 61 rue Saint-Louis-en-l’Île75004 Paris
Histoire : Taverne du XVIIᵉ siècle, Bacchus enfant sur un tonneau.
Anecdote : Fréquentée par les joueurs de paume voisins, elle devint brasserie moderne mais conserva l’enseigne.
Pratique : Métro Pont Marie (ligne 4).
Montmartre Lapin Agile 75018 Paris
Histoire : Cabaret mythique du XIXᵉ siècle.
Anecdote : Picasso et Utrillo y venaient pour dessiner et discuter.
Pratique : Métro Lamarck-Caulaincourt (ligne 12).
Les Halles et Saint-Denis – souvenirs gourmands
La Ruche bourdonnante 9 rue Pierre Lescot 75001 Paris
Histoire : Marchand de miel du XIXᵉ siècle, avec ruche sculptée et abeilles de fonte.
Anecdote : Les abeilles symbolisent l’industrie et le travail des Halles.
Pratique : Métro Les Halles (ligne 4).
Au Beau Cygne Angle rues Saint-Denis et du Cygne 75001 Paris
Histoire : Faïence Belle Époque, commerce disparu.
Anecdote : Mystère persistant : auberge ou boutique ? Le cygne continue de nager dans l’imaginaire parisien.
Pratique : Métro Étienne Marcel (ligne 4).
Rue Mouffetard – mémoire des métiers
Au Vieux Chêne 69 rue Mouffetard 75005 Paris
Histoire : Enseigne du XIXᵉ siècle, bois sculpté.
Anecdote : Disparue lors d’un ravalement, remplacée par une reproduction rudimentaire.
Pratique : Métro Censier-Daubenton (ligne 5).
Aux Deux Bœufs 6 rue Mouffetard 75005 Paris
Histoire : Boucherie du XVIIIᵉ-XIXᵉ siècle avec médaillons de moutons.
Anecdote : Aujourd’hui restaurant libanais, mais les bœufs continuent de surveiller les passants.
Pratique : Métro Censier-Daubenton (ligne 5).
Boulevard de la Villette – l’épopée industrielle 75019 Paris
Maison Bornibus 58 boulevard de la Villette 75019 Paris
Histoire : Fabrique de moutarde fondée en 1861, façade et enseigne conservées.
Anecdote : Alexandre Bornibus popularisa la moutarde au XIXᵉ siècle et gagna des médailles aux expositions universelles.
Pratique : Métro Colonel Fabien (ligne 2).
Enseignes plus récentes à observer
À L’arbre à Liège 10 de la rue Tiquetonne 75002 Paris
Au numéro 10 de la rue Tiquetonne, à hauteur du premier étage de l’immeuble, un arbre semble avoir poussé et s’être incrusté dans le mur. Il ne s’agit pas d’un vrai bien sûr, mais d’une enseigne sculptée, plutôt réaliste. Ce qu’elle fait sur cette façade du XVIIème siècle ? Les pronostics vont bon train. Alors que certains prétendent qu’elle indiquait l’entrée d’un cabaret, d’autres y devinent l’enseigne d’un marchand de bouchons. Une chose est sûre : elle est très vieille, plus vieille même que la façade sur laquelle elle est exposée, puisqu’elle daterait du Moyen-âge ! Son état de conservation est un tel miracle qu’elle a été inscrite aux Monuments historiques en 1984.
Brasserie Bofinger 5-7 rue de la Bastille 75004 Paris
Celle que certains considèrent comme la plus belle brasserie de Paris devait avoir une enseigne à sa hauteur ! Et la promesse est tenue avec ce joli panneau en fer découpé riche en références à l’Alsace, la région dont sont originaires certaines spécialités de la maison : on y observe une cigogne sur le dessus et des silhouettes vêtues de costumes traditionnels. Le restaurant, qui sert, entre autres, de la choucroute, est depuis 1864 une institution du Marais, grâce en partie à sa proximité avec la place des Vosges.
Brulerie Saint-Jacques 9 rue de l’estrapade 75005 paris
Sur cette enseigne en fer forgé, telle une ombre chinoise, un homme à moustaches assis sur une jolie arabesque moud du café sous nos yeux. C’est qu’il y avait là, jusqu’en 1970 une grande maison de torréfaction parisienne, la brûlerie Saint-Jacques. Une activité dont il ne reste aujourd’hui plus beaucoup de traces, hormis l’enseigne et un petit panneau au-dessus du portail portant les initiales BSJ. Le bâtiment qui a abrité la brûlerie a depuis été reconverti en résidence pour étudiants. Nul doute que l’âme du lieu leur garantit des réveils corsés !
Escargot Montorgueil 38 rue Montorgueil 75001 Paris
Oh le joli mollusque que voilà ! Si le décor Empire de la brasserie l’Escargot de Montorgueil ne suffit pas à attirer votre attention, son enseigne, elle, vous interpellera sans nul doute. L‘escargot d’or et sa belle marquise de fer 1900 surmontent le restaurant, et font de ce dernier une curiosité incontournable du quartier Montorgueil. Grâce à eux, impossible d’ignorer qu’ici sont servis, depuis 1832, des mets typiquement français tels que les cuisses de grenouilles et les escargots…
Goyard 352 rue Saint-Honoré 75001 Paris
S’il vous suffit de baisser la tête pour apercevoir des chiens tenus en laisse au jardin des Tuileries, il vous faut au contraire la lever pour apercevoir celui de Goyard, quelques centaines de mètres plus loin. Mascotte de la marque de bagages et de malles la plus ancienne de Paris, ce petit toutou doré orne l’enseigne haut perchée de l’une des boutiques de la rue Saint-Honoré. L’enseigne de luxe fondée en 1853 fournit aujourd’hui certaines grandes stars internationales, en sacs, en valises mais aussi… en accessoires pour chiens !
Lion de la Boutique Stern 47 passage des Panoramas 75002 Paris
L’une des plus belles enseignes de boutiques parisiennes est sans conteste celle de chez Stern, un graveur ouvert dans le passage des Panoramas en 1849, aujourd’hui remplacé par un étrange café. Si l’on prend la peine de lever les yeux, on y découvre un grand S dans lequel se trouve un lion dressé sur ses pattes arrière. Un animal, symbole de fierté et de vigueur, qui tient entre ses pattes un blason portant les initiales MS pour Maison Stern, et à côté duquel on peut observer des outils de gravure et des pièces d’armure. Là encore, difficile de passer à côté de l’activité de la maison ! Le graveur, qui a obtenu deux fois la médaille d’or lors d’expositions universelles, ne s’est pas privé non plus pour le mentionner…
Shakespeare and Company – 37 rue de la Bûcherie 75005 Paris
Librairie mythique, enseigne verte et dorée.
Café des Deux Moulins – 15 rue Lepic 75018 Paris
Rendu célèbre par Amélie Poulain.
Moulin Rouge 82 Boulevard de Clichy 75018 Paris
Enseigne lumineuse, emblème vivant de la fête et du spectacle.
Pharmacies à croix verte
Héritières du caducée, symboles universels de la santé.
Conseils pour la balade : Durée : 3 à 4 heures à pied, avec pauses et photos.
Astuce : Levez les yeux ! Les enseignes sont souvent en hauteur, derrière balcons ou arbres.
Bonus : Certaines enseignes anciennes sont des répliques, mais l’histoire reste intacte.
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