La cuisine costaricaine, ou gastronomie costaricaine, rassemble les coutumes et pratiques culinaires des habitants du pays, et fait partie de son identité nationale.
Au niveau socioculturel, il s’agit d’une cuisine avec un mélange intense de cultures, fortement conditionnée par son environnement tropical, et très proche du régime méditerranéen en raison d’un mélange de base de groupes sud-européens, levantins et sépharades.
Il existe également des contributions notables d’origine africaine, indigène, afro-antillaise, orientale, latino-américaine et d’autres origines européennes.
De plus, en raison de sa position géographique au milieu des deux grandes masses terrestres de l’Europe, le Costa Rica a été tout au long de son histoire un pont biologique et culturel entre le nord et le sud du continent. Cela a produit sur son petit territoire une rencontre unique entre la flore et la faune, qui génère une gamme exubérante de denrées alimentaires ; enrichie en outre de tous les fruits de mer du fait que ses côtes sont baignées par deux océans.
Ainsi, le pays compte quatre régions culinaires bien définies par leur géographie et leur développement culturel : les vallées centrales et orientale, Guanacaste et la zone nord, Puntarenas et Limón.
Avec une base commune composée principalement d’aliments tels que : gallo pinto, casado, picadillos, olla de carne, gallitos, empanadas, pâtes, fruits frais et café. Les plats ne sont ni épicés ni piquants et conviennent à tous les palais.
Á découvrir : les spécialités gastronomiques du Costa Rica :
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Casado
Le casado est un déjeuner typique et l’une des spécialités culinaires du Costa Rica les plus faciles à trouver. Il se compose de riz blanc, de purée de haricots, de haricots noirs, d’une garniture de protéines (telle que du bœuf, du poulet, du poisson, des œufs ou du fromage), des légumes cuits à la vapeur (picadillo), des bananes plantains frites et une simple salade.
Les costaricains le mangent généralement avec de la sauce Lizano et une boisson aux fruits ou du café – à San José, on le sert parfois avec une petite portion de spaghettis. Chaque soda – un restaurant typique du Costa Rica – vous propose quelque chose de spécial pour ce déjeuner bon marché. Sur demande, vous pouvez également déguster du casado végétarien ou végétalien.
Ingrédients : citrons verts, blancs de poulet, gousse d’ail, huile…
Pour le guacamole : oignon, piment doux, avocats, jus de citron vert, sel…
Empanada
Populaire dans de nombreux pays d’Amérique latine comme l’Argentine, le Venezuela et le Pérou, l’empanada est également un des plats typiques du Costa Rica et constitue un en-cas idéal. Cette bouchée croustillante et frite se compose traditionnellement de pâte de maïs épicée et fourrée de viande de bœuf ou de poulet, de purée de pommes de terre, de fromage et de haricots.
Il existe également des variantes sucrées. Presque tous les restaurants costariciens proposent des empanadas. Si vous les voyez au menu, vous devriez essayer les empanadas arregladas – une version fourrée de salade de chou frais, de mayonnaise et de ketchup.
Ingrédients :
Pour la pâte : farine de maïs, eau chaude, sel, huile pour friture…
Pour la farce : viande de bœuf haché, oignon, poivron rouge, gousses d’ail, huile d’olive, cumin, sel, poivre…
Frijoles molidos
Les frijoles molidos ou la purée d’haricots moulus (Refried Beans) font partie du patrimoine gastronomique latino-américain. Une purée faite à partir de haricots rouges ou noires qu’on retrouve en grosses quantités sur toutes les tablettes de magasins de l’Amérique centrale.
Elles font partie de la diète quotidienne des Costariciens, ainsi que dans tous les pays d’Amérique centrale et du Mexique.
Aujourd’hui, la recette s’est répandue dans de nombreux autres pays américains également. Il s’agit d’une purée rustique de haricots pinto, épicée ou non et servie comme une trempette avec des légumes crus, des craquelins, des tortillas frites, des patacones en tant qu’hors d’oeuvre, en collation nutritive ou pour garnir des tacos, nachos, burritos, fajitas.
Le mieux bien sûr, est d’utiliser des haricots secs que nous aurons cuits préalablement, mais la recette peut se faire avec des haricots en conserve, prêts à consommer.
Ingrédients : haricots cuits ou conserve d’haricots rouges ou noirs + le jus de cuisson, oignon moyen coupé, branche de céleri, gousses d’ail, poivron doux, sucre, huile végétale, salsa Lizano du Costa Rica, moutarde moulue ou ordinaire…
Gallo pinto
Les locaux considèrent le gallo pinto comme le plat national du Costa Rica. Il se compose d’un mélange de riz et de haricots cuits, sautés avec des légumes jusqu’à ce qu’ils aient la bonne consistance. Le gallo pinto se manger souvent au petit-déjeuner, mais il peut également être consommé à tout autre moment de la journée.
Par ailleurs, ce plat typique du Costa Rica convient parfaitement aux végétariens et aux végétaliens. Les saveurs varient selon le lieu d’origine, mais un ingrédient important est la sauce Lizano : semblable à la sauce Worcestershire, elle est connue pour son goût prononcé de cumin et de tamarin.
Ingrédients : haricots rouges ou noirs, riz, cube de bouillon de volaille, oignons, poivrons, bouquet de coriandre, sauce Lizano, huile d’olive, sel, poivre…
Olla de carne
L’olla de carne est un ragoût de bœuf costaricien traditionnel, mais on ne le trouve pas dans tous les restaurants. C’est l’un des exemples les plus évidents d’influence européenne, utilisant des techniques de la cuisine espagnole traditionnelle et les appliquant aux ingrédients locaux.
L’olla de carne est composée de viande de bœuf maigre cuite avec des légumes locaux tels que la chayote (cucurbitacée), les tacos (fruit qui pousse sur un arbuste), les carottes, les oignons, la coriandre, les bananes plantains vertes et les légumes racines. Le ragoût est cuit pendant plusieurs heures jusqu’à ce que les légumes soient bien cuits et la viande très tendre. Il est ensuite dégusté avec du riz ou une tortilla.
Ingrédients : jarret de bœuf, gousses d’ail, branches de céleri, bouquet garni : coriandre, thym, laurier, oignon, poivron rouge, carottes, manioc, épis de maïs, banane plantain, pommes de terre, niampi, tiquizque, patates douces, sel, poivre…
Palmito
Le palmito ou cœur de palmier est extrait de l’intérieur du bourgeon du palmier. Il constitue l’ingrédient de base de deux délicieuses spécialités du Costa Rica. L’ensalada de palmito est une salade composée de palmitos cuits, frais ou en conserve, mélangés à des tomates cerises et de la salade.
Elle se sert avec différentes vinaigrettes et vient souvent en accompagnement du casado. L’arroz con palmito – une sorte de gratin de riz – est une autre spécialité à base de palmito : la sauce béchamel avec des morceaux de palmito constitue la base. On les mélange à du riz et on les recouvre de mozzarella avant de les cuire jusqu’à ce qu’ils soient bien dorés.
Ingrédients : pâte feuilletée du commerce ou maison, pâte feuilletée, compote de pommes sans sucre ajouté, sucre vanillé…
Pastel de yuca
Le pastel de yuca est un gâteau dont l’ingrédient principal est le manioc, un arbuste connu pour sa racine tubéreuse comestible et riche en amidon. Ce repas costaricien est comparable à des lasagnes, sauf qu’au lieu de la pâte, on utilise un mélange de purée de fromage frais et de manioc.
Ce mélange est disposé en couches alternées avec de la viande hachée (bœuf, porc, poulet) et de la sauce tomate maison dans un plat et gratiné avec du fromage au four. Le pastel de yuca est un excellent plat pour le déjeuner ou le dîner et plaît à tous les touristes, car il ressemble beaucoup aux soufflés européens.
Ingrédients : manioc râpé, viande hachée (bœuf ou poulet), oignon haché, poivron haché, gousse d’ail écrasée, sel, poivre, cumin, huile végétale pour la friture…
Patacones
Les patacones sont un plat de bar classique au Costa Rica. Leur avantage : ils ne contiennent pas de produit d’origine animale ni de gluten. Les patacones en forme de disque sont fabriqués à partir de bananes plantains vertes frites et réduites en purée. Ils ont un extérieur doré et croustillant et un intérieur moelleux et crémeux.
Ils sont souvent servis avec un petit bol de purée de haricots, de guacamole, de crème aigre ou de pico de gallo (sauce épicée à base de tomates hachées). Les patacones constituent aussi un délicieux accompagnement pour les ceviches (poisson mariné dans du jus de citron ou de citron vert avec des oignons et de la coriandre).
Ingrédients : bananes plantains vertes, huile de friture (huile végétale ou huile de tournesol), sel
Accompagnements au choix : guacamole, salsa, frijoles molidos, ceviche…
Pejibaye
Le pejibaye ou fruit de palmier est un autre ingrédient issu d’espèces locales de palmiers, un fruit riche en amidon au goût doux et à la texture unique. Il est utilisé dans de nombreux plats costariciens, notamment dans la sopa de pejibaye.
Il s’agit d’une soupe simple et riche dont la recette a été rendue célèbre par la célèbre cuisinière locale Isabel Campabadal. Elle contient du pejibaye, du bouillon de poulet et de la crème, qui sont mélangés et passés au tamis jusqu’à obtenir une consistance soyeuse. On parfume de coriandre fraîche avant de servir.
Ingrédients : pejibayes, bouillon de poulet, huile végétale, lait, oignon haché, gousses d’ail hachées ou pressées, poivron rouge, jaune ou vert, sel, poivre noir frais moulu…
Picadillo
La populaire potée picadillo est un des plats traditionnels du Costa Rica. Il se compose d’une sélection de légumes et de légumes-racines hachés et cuits à la vapeur, comme les carottes, les pommes de terre et les haricots verts. Il peut également être préparé avec du bœuf ou du porc haché. On le sert en entrée sur des tortillas de maïs moelleuses.
Son origine : pendant la Première Guerre mondiale, les Costaricains ont été contraints de se nourrir d’ingrédients locaux et de tirer le meilleur parti des faibles quantités de viande disponibles. Aujourd’hui, le picadillo est devenu un élément indispensable et joyeux des traditions culinaires du Costa Rica et se sert souvent lors des fêtes et des réunions de famille.
Ingrédients : huile d’olive, oignon blanc ou jaune, finement haché, gousses d’ail pressées, poivron rouge, finement haché, bœuf haché, eau, carottes, finement hachées, sel, cubes de bouillon, haricots verts, finement hachés, salsa Lizano, poivre noir, coriandre hachée, jus de citron vert et tranches d’avocat…
Pozole
Le pozole est un ragoût costaricien copieux et consistant à base de viande de porc, de farine de maïs, de coriandre, de paprika et d’annatto (un colorant naturel extrait de l’arbuste Roucou). On le cuit lentement jusqu’à ce que la viande devienne tendre et délicieuse, avant de le servir avec des tortillas de maïs.
Le pozole est souvent servi lors de fêtes religieuses traditionnelles et de rassemblements appelés « turnos » dans les petites villes et les restaurants traditionnels du pays. Les habitants mangent ce ragoût même lorsqu’il fait chaud. Enfin, ne confondez pas ce plat traditionnel du Costa Rica avec le pozole mexicain, qui est très épicé.
Ingrédients :
Pour la soupe : filet de porc, coupé en dés, bacon, coupé en lardons, huile d’olive, oignon, haché, gousse d’ail, hachée, grains de maïs frais ou surgelés, chili, cannelle moulue, tomates broyées, bouillon de poulet…
Pour la garniture : laitue iceberg émincée, radis, coupés en fines rondelles…
Salsa Lizano
La salsa Lizano est bien plus qu’une simple sauce : c’est un pilier de la cuisine costaricienne. Créée en 1920, cette sauce emblématique est devenue un ingrédient incontournable dans les foyers et les restaurants du Costa Rica. Son goût légèrement sucré, relevé d’épices et d’une pointe d’acidité, sublime une multitude de plats traditionnels.
Un mélange équilibré de légumes, d’épices et d’un soupçon de douceur, parfait pour relever vos plats.
Elle est idéale pour napper viandes, légumes, riz ou haricots. Utilisée aussi bien en marinade, en sauce d’accompagnement ou comme ingrédient secret pour intensifier les saveurs.
La salsa Lizano est l’élément clé du gallo pinto, le plat national du Costa Rica, composé de riz et de haricots noirs sautés avec des oignons, du poivron et de la coriandre. Elle est aussi couramment utilisée pour assaisonner des viandes grillées, des œufs, des soupes ou encore des tamales. Son goût si particulier en fait un condiment apprécié bien au-delà des frontières costariciennes.
Ingrédients : eau, vinaigre de cidre, cassonade, poudre d’ail, thym séché, coriandre déshydratée, tamarin avec noyaux, moutarde, mélasse ou de caramel liquide, sel…
Sopa negra
La sopa negra est une délicieuse et onctueuse soupe costaricienne aux haricots noirs, influencée par les cultures indigènes du Mexique. Elle se prépare avec des haricots noirs, des oignons, des poivrons, des piments, de la coriandre, de l’ail et du bouillon de poulet.
La soupe est cuite jusqu’à ce que les haricots soient tendres, puis garnie d’œufs durs hachés et d’une pointe de crème aigre ou de tranches d’avocat. On sert généralement cette soupe de haricots savoureuse avec des tortillas de maïs chaudes et du riz blanc, qui est mélangé à la soupe. Au Costa Rica, les habitants mangent la sopa negra comme plat principal les soirs plus frais.
Ingrédients : haricots noirs secs, oignon, gousses d’ail, sauce lizano, coriandre, oeufs durs, eau, sel, poivre…
Tres leches
Bien que le Tres Leches soit populaire dans toute l’Amérique latine, son origine reste un sujet de débat. Certains pensent qu’il est né au Mexique, tandis que d’autres le revendiquent au Nicaragua ou même au Salvador.
Au Costa Rica, il a trouvé sa place comme dessert phare, souvent servi lors des fêtes, des anniversaires, ou tout simplement pour le plaisir des gourmands.
Ce dessert se compose d’un biscuit léger trempé toute une nuit dans un mélange de lait concentré, de lait évaporé et de lait entier, puis recouvert d’une crème Chantilly aromatisée.
Tres leches (trois laits) est un gâteau délicieux et constitue la conclusion parfaite de toute fête. On le trouve partout, dans les boulangeries, les cafés ou les supermarchés. Certaines des versions les plus modernes contiennent des saveurs comme le chocolat, le dulce de leche (caramel au lait) ou du café.
Ingrédients : farine, levure chimique, œufs, sucre, lait, vanille, boîte de lait concentré sucré, boîte de lait concentré non sucré, lait entier ou de crème liquide, crème fouettée pour garnir…
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